Denotação X Conotação

Denotação é a significação objetiva da palavra; é a palavra em "estado de dicionário".

Além do sentido referencial, literal, cada palavra remete a inúmeros outros sentidos, virtuais, conotativos, que são apenas sugeridos, evocando outras idéias associadas, de ordem abstrata, subjetiva.

Conotação é a significação subjetiva da palavra; ocorre quando a palavra evoca outras realidades por associações que ela provoca

O quadro abaixo sintetiza as diferenças fundamentais entre denotação e conotação:

Exemplo:

Há um quadro PREGADO na parede. (sentido denotativo)

O menino ficou com os olhos PREGADOS na garota. (sentido conotativo)